En voiture Simone !
        
        Mes parents avaient récemment fait l’acquisition d’un Toyota Land Cruiser châssis long, à un prix raisonnable. Raisonnable à l’achat, devrais-je aussitôt préciser, car déjà, la liste des réparations était impressionnante et le temps d’immobilisation dans les différents garages de la ville dépassait en cumulé, une bonne quinzaine de jours. Le véhicule en effet, n’était plus tout jeune et comptait à son passif de nombreuses heures de vol.
        A peine le véhicule fut-il accueilli par la famille Ziegler au grand complet, aux cris de :
        –Enfin… ou, super, spacieux avec ça, trois rangées de sièges… Ou bien encore, en route pour Addis Ababa !
        A peine avais-je bichonné l’engin au produit détersif pour sol et au tuyau d’arrosage branché sur le robinet du jardin, que les premiers déboires apparurent, tempérant les espoirs qu’un tel bolide avait fait naître en nous… Avant d’atteindre la capitale de l’Ethiopie, fallait-il encore pouvoir quitter la ville de Djibouti.
        On avait décidé ce jour là de tenter l’approche du lac Assal, à deux heures de route environ de notre domicile, c’était quelques jours après l’acquisition du 4 X4.
        Le lac Assal est l’attraction du pays. Une vaste dépression située à cent cinquante cinq mètres sous le niveau de la mer, un lac intérieur le plus bas du monde qui s’étale sur une bonne dizaine de kilomètres, dont l’eau est si salée (dix fois plus que la Méditerranée, dit-on), que les corps y flottent naturellement sans effort, comme ceux des spationautes dans leurs navettes interplanétaires.
        Je pourrais même y feuilleter le Monde diplomatique, étendu ainsi dans l’élément liquide, comme si j’étais allongé sur un matelas pneumatique virtuel.
        Le lac Assal est le troisième lac salé du monde, en terme de superficie, après la mer Morte et le lac de Tibériade, de quoi exciter l’imagination…

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